Robert McChesney è un esperto di giornalismo e di mezzi di comunicazione di massa. Basandosi sul suo lavoro accademico, che si concentra essenzialmente sul rapporto tra i mezzi di comunicazione e il capitalismo, e sul processo di democratizzazione dei media, McChesney ha fornito nuovi punti di vista al dibattito contemporaneo al dibattito contemporaneo sul giornalismo pubblico.

Dal 1988 McChesney insegna all'Università del Wisconsin , a Madison, e nel corso di questo anno accademico entrerà a far parte dell'Istituto di Ricerca delle Comunicazioni nell'Università dell'Illinois. Nel Wisconsin insegna storia della comunicazione, politica economica dei mass media, critica giornalistica e sport e cultura popolari. Si è laureato presso l'Evergreen State college di Olympia, a Washington, negli anni '70, con una tesi sulla crescita degli sport americani ed il rapporto tra sport e mezzi di comunicazione negli anni '20. Successivamente ha conseguito il Master e il Dottorato all'Università di Washington, e nel 1993 ha pubblicato con la Oxford University Press la sua tesi di Dottorato, con il titolo "Telecomunicazioni, mass media, e democrazia", analizzando la disputa per il controllo del giornalismo negli anni '30.

Dal 1978 al 1984 McChesney ha pubblicato un settimanale a Seattle e "The Rocket", un mensile di musica. Al momento conduce un programma radio sugli affari pubblici a Madison (WORT FM)e partecipa a varie pubblicazioni sulle comunicazioni radio. Lavora per i giornali Monthly Review e The Progressive e fa parte del Comitato dei Direttori del Movimento Culturale per l'Ambiente e dell'Istituto per l'accuratezza pubblica.

McChesney ha scritto ampiamente sulla storia del giornalismo e la politica delle telecomunicazioni, fornendo spunti interessanti e spiegazioni precise sul movimento attivista dei mezzi di comunicazione e sul legame tra il giornalismo pubblico e argomenti sociali di più ampio respiro. E' autore di più di cento articoli e vari libri, tra cui I mezzi di Comunicazione Corporativi e la minaccia alla democrazia (Seven Stories Press, 1997), I media globali: nuovi missionari del capitalismo corporativo, edito con Edward S. Herman per le edizioni Cassel, (1997). Il suo ultimo libro è Mezzi di comunicazione ricchi, democrazia povera (University of Illinois Press, 1999), sulle nuove modalità di sviluppo dei media globali.