Elemento essenziale della nuova legge olandese è la dichiarazione di volontà del paziente che chiede di morire. È prevista anche l’eutanasia per un malato non più in grado di intendere e volere, qualora la dichiarazione di volontà sia stata resa in precedenza.

L’età minima per scegliere l’eutanasia è fissata a 16 anni. Per chi ha più di 12 anni e meno di 16, è obbligatoria l’approvazione dei genitori o del tutore.

Il medico che pratica l’eutanasia su richiesta o assiste al suicidio non è perseguibile, purché rispetti una serie di criteri:

- dovrà essere certo che la decisione scritta del malato sia spontanea e ben ponderata;
- dovrà essere convinto che per il paziente le sofferenze fossero insopportabili e che non ci fosse prospettiva di miglioramento;
- dovrà aver fornito al paziente notizie su situazioni e prospettive;
- dovrà essere convinto, con il paziente, che non c’erano alternative;
- dovrà chiedere la consulenza di un altro medico;
- la decisione dovrà ottenere il via libera da parte di una commissione composta da un legale, un medico e uno “specialista in questioni etiche”, chiamata a verificare il rispetto di tutte le condizioni che la legge prevede;
- il medico dovrà seguire scrupolosamente, dal punto di vista sanitario, l’interruzione della vita o dovrà dare assistenza al suicidio.

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