Questa intervista è una versione aggiornata di quella apparsa sul numero 57 di Caffè Europa

Sergio Benoni, 41 anni ("dal punto di vista internettiano, quasi un senatore", come dice lui), è stato giornalista musicale e responsabile di Radio X, la prima emittente radiofonica in Europa ad approdare su Internet. Oggi Benoni è direttore editoriale di Tiscali, responsable dei contenuti del sito del provider cagliaritano, e deus ex machina di Musix (www.musix.it), il canale musicale nato dalla collaborazione fra Tiscali e Radio X.

Che cosa è Musix?

Una comunità della musica dove Radio X è l'emittente locale. Musix è al tempo stesso una vetrina per gruppi musicali emergenti che vogliono mettere online le proprie opere in MP3 e possono decidere se far scaricare gratis i loro pezzi o fissare un prezzo, del quale percepiscono il 50% per ogni loro pezzo che viene scaricato. La cosa funziona atraverso due procedure: il downloading che fa l'utente quando si scarica un pezzo sul computer, e l'uploading che fa il musicista che scarica la sua musica sul nostro server. Il musicista ha accesso a una pagina dove deposita i suoi brani e che può continuamente aggiornare con dati sulla sua biografia, i suoi tour, i prossimi appuntamenti live, il lineup del gruppo, le immagini. La pagina viene inserita automaticamente nel nostro catalogo.

Esistono problemi di diritti?

Con Musix abbiamo sottoscritto una delle primissime licenze sperimentali Siae per la trasmissione di musica su reti telematiche riguarda sia lo streaming che il downloading. L'accordo prevede il pagamento di un quota Siae del 7,4 % sui pezzi a pagamento, se invece la canzone è disponibile gratis perchè il gruppo vuole farsi conoscere ugualmente il provider dovrebbe pagare circa 80 lire di quota Siae: questo è motivo di discussione da parte nostra con la Siae, perchè riteniamo di aver messo a disposizione uno straordinario strumento di promozione dagli artisti e non riteniamo giusto dover pagare una quota che riteniamo esosa. Per di più l'artista sarebbe ben contento di autoridursi la quota Siae per farsi pubblicità, e invece questo sistema crea un vincolo e frena l'idea, giusta, di utilizzare la Rete per farsi conoscere al di fuori delle logiche discografiche tradizionali.

E' vero che l'MP3 sta rivoluzionando il mercato discografico?

L'MP3, nato originariamente per il video, serve a sottrarre dal suono "fettine" di frequenze senza che l'orecchio se ne accorga. In questo modo si allegeriscono i file fino a farli pesare un decimo di quelli originali: dal formato wave dei CD dove una canzone pesa 40-50 mega al formato MP3 in cui pesa 3-4 mega. La coincidenza del fatto che i file siano diventati più leggeri e le linee e i modem siano diventati più veloci ha fatto sì che oggi un utente Internet medio possa scaricare dalla Rete un file musicale in 5-10 minuti.

Un altro fattore importante è la diffusione dei lettori perchè è vero che la gente può scaricare gli MP3 però deve poi sapere come ascoltarli. I ragazzi se la cavano già da soli, hanno il masterizzatore, si scaricano i CD sul PC e poi si ascoltano le loro compilation, però l'utente medio, che è poi quello che può decretare il successo dell'iniziativa, ha bisogno del lettore MP3 tipo Walkman, la cui diffusione è ancora limitata. Uno si fa praticamente la sua riserva, il suo scaffale di musica nel computer di casa e poi ogni giorno si scarica la sua playlist del giorno, sceglie i suoi pezzi, e se li porta appresso.

L'MP3 però rischia già di diventare obsoleto perchè viene identificato con l'illegalità. Chi l'ha creato ha già in tasca l'MP4, il format del domani - è un discorso di virus e antivirus. Al momento però la parola MP3 è ancora una delle più digitate sui motori di ricerca, più ancora della parola sesso, e si l'opportunità di business è straordinaria. A coglierla sono soprattutto le etichette indipendenti e gli artisti singoli che anche se non hanno un contratto discografico hanno possibilità finalmente di promuoversi, cioè una chance di successo.

Come reagiscono le major discografiche?

Come hanno fatto sempre: stanno in campana e aspettano di trovare un accordo tra di loro e di stabilire qual è il formato che dà maggiore affidabilità sul piano dell'antipirateria, cioé il software che garantirà loro i più alti parametri di sicurezza. In questo momento la battaglia è fra Liquid Audio, il software che si dice essere sostenuto dalla stessa Sony, e Media Player della Microsoft. Entrambi offrono opzioni maggiori rispetto all'MP3, per esempio la possibilità di far suonare un certo brano solo su un determinato apparecchio appositamente abilitato. Liquid Audio si è inventato un "certificatore del downloading" che funziona da "terza parte" sia per la casa discografica che per il distributore online. Microsoft Media Player invece consente la distribuzione online della musica con uno standard di sicurezza molto elevato: i file infatti non possono essere copiati e possono essere ascoltati tramite PC per uno periodo di tempo definito, che in genere corrisponde alla data di uscita del disco nei negozi.

In che modo Musix è entrato nel gioco?

Abbiamo stipulato accordi con oltre 5000 band indipendenti che in pratica gestiscono sul nostro sito la loro "bancarella" virtuale. E mettiamo a disposizione degli utenti i cataloghi di una ventina di etichette, offrendo loro uno spettro musicale che va dalla world music al jazz italiano e internazionale - da Enrico Rava a Billy Higgins. La più importante etichetta indipendente europea, la tedesca Edel, ha scelto Musix per il lancio online del gruppo rivelazione del momento, gli spagnoli Macaco, che a Sanremo hanno tenuto un concerto trasmesso in diretta attraverso il nostro sito, e tra gli artisti presenti nel nostro negozio online ci sono Elio e le Storie Tese, Sotto Tono, Pitura Freska, l’intera scuderia della Compagnia Nuove Indye con gli Almamegretta, Teresa de Sio e Daniele Sepe. A Sanremo abbiamo anche lanciato la Musix-NetCard, una scheda prepagata che consentirà di fare acquisti online sul sito. Costa 20 mila lire e sarà distribuita da fine mese in tutti i punti vendita convenzionati con Tiscali come edicole e tabaccai e, naturalmente, online.

Quali sono i rapporti di Musix con le major?

Stiamo diventando un punto di riferimento anche per loro: la EMI ad esempio ci ha appena scelto per lanciare in anteprima, lunedì 13, il nuovo doppio CD limited edition dei Pink Floyd, Is there anybody out there?, che è la versione live di The Wall. Dal 13 al 16 basterà collegarsi con www.musix.it per partecipare, in collegamento esclusivo con Londra, a una chat live con Roger Waters e David Gilmour. Sarà anche possibile scaricare gratuitamene una delle tracce del nuovo CD con il sistema "a scadenza" consentito da Media Player al quale accennavo prima: in pratica il brano si potrà ascoltare solo fino al 27 marzo, data di uscita del CD, dopodichè "scomparirà".

Che differenza c'è fra voi e altri siti di offerta musicale, ad esempio Vitaminic?