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La (fanta)scienza
dell'Uomo ragno
Angelo Morgan
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Questo articolo è apparso sul n.4
di Res , il settimanale di storia della scienza diretto da
Giancarlo Bosetti e pubblicato da Enel
Da dove provengono i poteri del supereroe campione d'incassi al
cinema? E quelli dei suoi nemici Goblin, Electro e gli altri?
Peter Parker, studente di chimica della New York University, si trova
trasformato in uno degli uomini più potenti della Terra dal morso di
un ragno casualmente esposto a emissioni radioattive durante un
esperimento. Si tratta di una sorta di trattamento omeopatico: ti
morde il ragno, acquisisci le sue prerogative. L'accidentale
esposizione dell'aracnide alle radiazioni conferisce al caso quel
minimo di plausibilità sufficiente a spiegare l'effetto.
Sostanzialmente, Spiderman è il figlio fortunato dell'incubo nucleare
degli anni Sessanta, certo più di Hulk, versione colossale,
nuclearizzata e verde pistacchio di uno scienziato mingherlino di nome
Bruce Banner.
Grazie al morso del ragno, Peter
si scopre in grado di arrampicarsi sui muri, ovvero di camminare in
verticale, aspetto coreograficamente decisivo data la particolare
scenografia newyorkese. Come questo fatto possa prodursi né Stan Lee,
il suo creatore, ne i vari autori che si sono succeduti nella serie
s'è mai preoccupato gran ché di spiegarlo. Allo stesso tempo,
l'incidente conferisce a Petey (nomignolo dell'Uomo ragno in abiti
civili) una sorta di meccanismo d'allarme, il famoso "senso di
ragno", che evita puntualmente a Spiderman ogni genere di
spiacevole imprevisto. Improbabile dal punto di vista zoologico? I
ragni non si direbbero dotati di un apparato sensoriale di tale
mirabile prontezza? Certo la trovata si dimostra di un certo effetto e
risulta piuttosto credibile sul piano della para-scienza folklorica.
Quanto alla micidiale ragnatela, si tratta di un vero e proprio
brevetto. Sarebbe a dire che Peter Parker, alias Spiderman, deve ai
suoi talenti di chimico in erba quest'arma decisiva per il suo
successo. Per quanto se ne sa, si tratta di un preparato sintetico che
dallo stato liquido si trasforma in una fibra resistentissima al
contatto con l'aria. Il costume dell'eroe, improbabile pigiama
patriottico azzurro e rosso appropriatamente decorato da una trama di
ragnatela, è di una fibra iper-resistente, che protegge Peter dai
continui urti, cioè soprattutto dagli attacchi dei terribili nemici,
tra i quali anche figurano dei veri e propri prodigi della
fantascienza.
I nemici dello "spararagnatele"
Per menzionare solo i più classici, certamente speciale il caso del
Doctor Octopus, uno scienziato pazzo che è riuscito nello
straordinario compito di innestare quattro potentissime braccia
metalliche sul suo proprio corpo. Se Spiderman è un effetto
collaterale della tecnologia nucleare, Octopus incarna il sogno
pretelematico della sintesi meccanica di uomo e macchina. Così come
l'Avvoltoio, che con le sue ali meccaniche ripropone l'ennesima
revisione del progetto di Leonardo. In linea anche il personaggio di
Goblin (il nemico scelto per lo Spiderman cinematografico che ha
invaso i cinema), probabilmente il più pericoloso degli avversari di
Peter, più che altro per motivi di carattere affettivo. Ricavato
dalla tradizione celtica, il folletto del XX secolo si trova dotato di
tutta una serie di accessori tecnologici, dal pipistrello volante alle
zucche fumogene.
Tutt'altra storia quella di Electro, un vero e proprio trasformatore
umano di energia elettrica, capace di incamerare alti dosaggi voltaici
per scaricarli poi contro l'obiettivo desiderato, spesso proprio il
nostro amato arrampicamuri. Il nemico apparentemente più potente ha
un tallone d'Achille micidiale: la conduttività dell'acqua. In genere
l'Uomo ragno lo frega con una secchiata o giù di lì.
In quarant'anni di carriera, tutto sommato portati benino, il nostro
né ha viste di tutti i colori. È stato trasferito su universi
paralleli, s'è ritrovato a contatto con ogni possibile circostanza
fantascientifica, ma le migliori delle sue storie sono proprio quelle
in cui l'aspetto umano del personaggio comune si sposa con
applicazioni scientifiche piuttosto plausibili e comuni, per quanto
spesso "creative" e peregrine. Quelle storie in cui l'uomo e
il ragno si trovano a dover convivere faticosamente nel mezzo di una
"normalità newtoniana", cioè del nostro spazio-tempo
comune, che a ben vedere si rivela quotidianamente meno normale di
quanto la scienza, tutte le scienze, vorrebbero farci credere.
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