Giuseppe Berto e' nato a Mogliano Veneto, in provincia di Treviso, il 27 dicembre 1914. Ha frequentato il Ginnasio nel Collegio Salesiano "Astori" di Mogliano e il Liceo Pubblico a Treviso. Si e' arruolato nell'esercito, iscrivendosi alla facolta' di Lettere dell'Universita' di Padova, perche' fra tutte era la meno costosa. Scoppiata nel 1935 la guerra d'Abissinia, e' partito come volontario per l'Africa Orientale, combattendo per quattro anni prima di rimanere ferito e tornare in Italia, nel 1939, con due medaglie al valore militare.

Conseguita la laurea ha tentato la via dell'insegnamento abbandonandola prestissimo per riarruolarsi e partire volontariamente per l'Africa con il Battaglione Camicie Nere. Fatto prigioniero e trasferito a Hereford nel Texas, ha come compagni di prigionia Gaetano Tumiati, Dante Troisi e Alberto Burri. Fa qui le sue prime vere prove di narratore e al ritorno in Italia, nel '46, pubblica per Longanesi "Il cielo e' rosso", scritto a Hereford. Il romanzo diventa immediatamente un grosso successo internazionale, apprezzato, tra gli altri, anche da Hemingway e vince nel '48 il premio Firenze. Nello stesso anno esce "Le opere di Dio" e nel '51 "Il brigante". L'insuccesso di questi due romanzi acuisce la depressione latente di Berto trasformandola in nevrosi.

Dopo anni difficili, funestati dalla malattia, approda alla terapia psicoanalitica che rappresenta una svolta esistenziale e artistica, il cui risultato e' "Il male oscuro", che viene pubblicato nel 1964 e si aggiudica in una sola settimana i due premi Viareggio e Campiello. Tra le opere successive sono da ricordare "La cosa buffa" del '66, "Modesta proposta per prevenire" del '71, "La gloria", ultimo romanzo, scritto in soli sei mesi a Capo Vaticano. Berto muore a Roma, nel 1986. Postumo e' uscito per Marsilio nel 1986 il volume di saggi "Colloqui col cane".