Questo articolo è stato pubblicato su la Repubblica (www.repubblica.it) del 23 settembre

La Chiesa che "chiede perdono per le colpe storiche dei suoi figli" allontanatisi dallo spirito di Cristo e del suo Vangelo offrendo al mondo "lo spettacolo di modi di pensare e di agire che erano forme di antitestimonianza e di scandalo": è questo mea culpa dunque la sfida suprema, temeraria e formidabile, probabilmente l'ultima, senz'altro la più difficile, con cui papa Wojtyla ha deciso di misurarsi, ponendola al centro del Giubileo nel bimillenario dell'evento cristiano.

Giovanni Paolo II mostra così di conoscere bene il peso che il passato è ancora in grado di esercitare alla fine del secolo dei genocidi e delle etnoreligioni risorgenti. Un passato che diviene spesso ossessione nevrotica, manipolata e artefatta, perché la memoria dei popoli è difficile da rielaborare serenamente sotto il giogo di sempre nuove ingiustizie.

Non è affatto scontato che il proposito del pontefice venga assunto dall'insieme della sua Chiesa, in cui tornano a manifestarsi i sentimenti impauriti di una cristianità che si sente assediata, costretta a difendersi da un Islam aggressivo da Timor, al Sudan, fino alla grande Russia. Una cristianità divisa su cui il passato pesa ancora come un macigno, se è vero che il sinodo ortodosso greco rifiuta di ricevere il capo dei cattolici almeno finché non avrà "chiesto perdono e fatto penitenza" per l'operato del Vaticano "dall'epoca dei crociati a oggi".

Ma se Wojtyla raggiungesse il suo scopo, e dunque se i milioni di uomini e donne che fra breve si metteranno in cammino come pellegrini di fede verso Roma, Gerusalemme e gli altri luoghi giubilari davvero si proponessero come portatori di una nuova consapevolezza storica, ebbene ne deriverebbe un contributo poderoso alla pace e alla comprensione reciproca. Sarà bene allora misurarsi con le difficoltà del progetto pontificio, ma prima ancora va riconosciuto che l' atto gratuito e unilaterale di Giovanni Paolo II, la sua richiesta di perdono al mondo, contiene in sè la forza di parlare agli altri, di smuovere l'animo dei non cristiani, ponendo le basi di un loro effettivo coinvolgimento in un Giubileo che solo così potrà rivelarsi evento rilevante anche per i laici.

Certo, i pellegrini saranno mossi dall'aspirazione personale all'indulgenza plenaria, alla remissione dei peccati, una speranza che come tale interpella lo specifico della fede cattolica. Ma allorchè il papa evoca "le implicanze comunitarie del peccato" - come ha fatto nella catechesi dello scorso primo settembre - inevitabilmente egli chiama a una riflessione comune anche chi vive fuori dal suo gregge. Non a caso ha progettato come momento preliminare all'anno giubilare il viaggio sulle tracce di Abramo - un viaggio politicamente "scandaloso" da Ur (in Irak), fino al Sinai (in Egitto), passando per Gerusalemme in terra d'Israele - perchè il concreto riconoscersi dentro alle radici abramitiche comuni delle tre grandi religioni monoteiste già di per sè prefigura l'aspirazione al loro reciproco avvicinamento, di cui il mondo contemporaneo avverte la necessità vitale.

Nella sua catechesi Wojtyla invita testualmente la Chiesa a imitare l'esempio degli ebrei che si facevano carico delle colpe commesse dai loro padri, rispondendo così all'obiezione di quei vescovi che protestano: che titolo abbiamo per criticare chi ci ha preceduto? Ai cristiani che non temono la verità emergente da "ricostruzioni storiche serene e complete", viene dunque proposto di far propria l'esperienza ebraica della teshuvah, cioè del pentimento e dell'espiazione. Ma se l'invito papale al mea culpa suscita tante inusitate resistenze nel mondo cattolico, ciò non dipende solo dal fatto che rende necessaria una presa di distanze dall'operato di tanti pontefici, santi e autorevoli Dottori della Chiesa su materie scottanti come gli scismi, le crociate, l'inquisizione, l'antigiudaismo, la conversione degli indios, la tragedia degli schiavi africani.

Più grande ancora è la paura dei critici del papa. Essi vivono la Chiesa come comunità assediata, non capiscono quest' ansia di autoflagellazione in un'epoca che già costringerebbe i cristiani sulla difensiva, vittime dell'altrui invasione culturale sui propri territori se non addirittura di vere e proprie persecuzioni. In realtà, a seminare il panico tra costoro è già di per sé il grande cambiamento consumatosi nell'epoca contemporanea: il disgiungersi, cioè, della nozione di Occidente dalla nozione di Cristianità. Ragionano come se vi fossero ancora delle roccaforti da difendere, non si rassegnano al fatto che metropoli come New York, Londra, Parigi, e in prospettiva anche le città italiane non possano più dirsi cristiane in quanto tali. Vivono come una perdita tragica la nuova dimensione extraterritoriale assunta dalle religioni dentro le capitali dello sviluppo, delle grandi migrazioni, della globalizzazione.

Così, per primo il cardinale Biffi si è opposto all'idea della revisione autocritica invocando il principio di una Chiesa che come tale è senza peccato. Ma subito dopo si è levata la voce del vescovo Maggiolini che predica contro l' "invasione degli extracomunitari" come atto di legittima difesa di un'identità cristiana già barcollante sui suoi territori. La richiesta di Wojtyla destabilizza le certezze di vasti settori della gerarchia, e scatena reazioni in tutta l' area conservatrice del mondo cattolico. Vittorio Messori subito accusò di "atteggiamento diffamatorio verso la Chiesa cattolica" il promemoria papale sul mea culpa, prima di conoscerne l' autore. E oggi liquida il problema del rapporto tra Cristianità e Islam denunciando la continuità dell'"aggressione musulmana" di fronte a cui non restava (e non resta) che difendersi.

Frontale l' attacco di Antonio Socci alla visione storica del papa: "Dunque in duemila anni la Chiesa sarebbe stata un autentico flagello per l'umanità, almeno fino all'arrivo di Wojtyla". Mentre Franco Cardini, in un ragionamento più articolato, elenca una raffica di interrogativi. Com'è possibile esprimere un giudizio storico tutto negativo su crociate, inquisizione, appoggio ai movimenti antirisorgimentali? E conclude ravvisando nella sfida papale un implicito invito alla reciprocità: ci aspettiamo ora l'autocritica delle Chiese calviniste e luterane, oltre che delle comunità islamiche...

Sembra emergere, in tali argomentazioni, quella stessa nevrosi comparativa tipica del revisionismo storico al quale riesce impossibile denunciare le malefatte nazifasciste senza evocare in parallelo le colpe del comunismo. Una nevrosi comparativa che in questo caso finisce per sminuire la portata della sfida di Wojtyla, che trae la sua forza proprio dalla sua gratuità e dalla sua unilateralità: riconoscere le proprie colpe, senza chiedere niente in cambio.

Semmai, rivolgendosi agli altri, ai non cristiani, e coinvolgendoli nel progetto del Giubileo, la riflessione storica di Giovanni Paolo II sui peccati della Chiesa dovrà infine giungere a delle conclusioni probabilmente dolorose, come sempre doloroso è il pentimento autentico. A tutti infatti è consentito relativizzare gli errori e contestualizzare gli eventi del passato, a tutti ma non alla Chiesa che si pretende unica nel corso dei secoli, portatrice di un messaggio evangelico eterno e immutabile di generazione in generazione.

E allora quali potranno essere le conseguenze della revisione storica appena intrapresa? Essa rimetterà inevitabilmente in discussione l'operato di importanti personalità della Chiesa, tra cui molti predecessori di Giovanni Paolo II e santi venerati. Prendiamo il caso di Bernardo di Clairvaux, l'ultimo grande Dottore della Chiesa ma anche il più esplicito predicatore della guerra santa. A lui si deve la teoria del malecidium cioè dell'uccisione dell'infedele come atto benemerito: "In occasione della morte di un pagano, il cristiano si gloria in quanto Cristo viene glorificato". Non si tratta forse di una bestemmia? Del resto Bernardo propugnò l'assalto ai cristiani d'Oriente e promosse la crociata contro gli slavi dell'Elba col motto: "Che sia distrutta quella nazione, se non si convertirà". E come giudicare il francescano croato San Giovanni da Capestrano, che mandò al rogo ebrei ed eretici? O San Giovanni Crisostomo celebre per le omelie antigiudaiche sulla sinagoga "lupanare di Satana"? Gli esempi, purtroppo, potrebbero essere innumerevoli.

Papa Wojtyla, come è noto, ha proceduto nel corso del suo lungo pontificato a un numero di beatificazioni superiore a quello di tutti i suoi predecessori messi assieme. Non vi è certo tra le sue prerogative quella della decanonizzazione, poichè la santità si considera un suggello raggiungibile solo nell'aldilà. Ma riconoscere come anche dei papi e dei santi possano avere agito in vita contro il Vangelo e contro la verità cristiana, si configura come una dolorosa necessità.