Il commercio elettronico sta diventando una cosa vera. Un recentissimo rapporto di Price Waterhouse prevede che entro il 2002 il valore di beni e servizi negoziati via Web sarà di ben 434 miliardi di dollari ma di questi soltanto 94 saranno costituiti da acquisti di consumatori individuali. Tuttavia è proprio questo settore e il suo impatto sulla vita dei cittadini, quello che qui più ci interessa. Se i numeri non sono ancora stratosferici (un giro d'affari europeo di "soli" 2,8 miliardi dollari nel '98, nelle previsioni di International Data Corp.) nel 2001, a sentire gli analisti di Forrester Research, le vendite dovrebbero raggiungere quota 64 miliardi. Un modesto 1% del prodotto interno lordo dell'Unione Europea, obiettano taluni, ma la rapidità dell'accelerazione è fulminante.

Ma mentre Amazon (http://www.amazon.com) (oltre tre milioni di titoli tra i quali scegliere online piu', da alcuni mesi, anche cd musicali) e Barnes & Noble (http://www.barnesandnoble.com) praticano sconti del 20-40 per cento per i loro clienti elettronici, fornendo cosi' il miglior incentivo a superare ogni ritrosia verso l'acquisto immateriale, le uniche esperienze comparabili in Italia offrono condizioni ben diverse.

Da un accordo tra Informazioni Editoriali, l'editore del sito librario Alice (http://www.alice.it), e l'inglese Internet Bookshop e' nata, il 3 giugno scorso, Internet Bookshop Italia (http://www.internetbookshop.it/). Si possono comprare libri online scegliendo tra 250.000 titoli, di cui circa un terzo e' immediatamente disponibile nei vasti magazzini della Iperbook di Trezzano, nell'hinterland milanese. E' qui che arriva l'ordine elettronico ed e' da qui che viene smistato. Se certi volumi sono pronti negli scaffali mentre per altri c'e' da aspettare, passato il decimo giorno di attesa verranno consegnati i titoli disponibili e le spese di spedizioni per il resto dell'ordinazione graveranno sulle spalle della iBS.

Il pagamento avviene via carta di credito (in un ambiente sicuro, corazzato dai protocolli SSL e dalla certificazione Verisign). A conferma della tranquillita' dell'operazione anche CartaSi, tradizionalmente cauta su questo terreno, ha riconosciuto la validita' delle transazioni online effettuate in questo contesto. "Will Italian people buy books online? - si sono chiesti, scettici, gli inglesi della Europemedia.com (http://www.europemedia.com), una newsletter settimanale che monitorizza gli sviluppi dei mercati europei dell'editoria online - We will find it out very soon").